La ingeniería genética es una técnica que consiste
en la introducción de genes en el genoma de un individuo que carece de
ellos.
Se realiza a través de las enzimas de restricción que son capaces de "cortar" el ADN en puntos concretos. Se denomina ADN recombinante al que se ha formado al intercalar un segmento de ADN extraño un un ADN receptor. Por ejemplo, la integración de un ADN vírico en un ADN celular.
Se realiza a través de las enzimas de restricción que son capaces de "cortar" el ADN en puntos concretos. Se denomina ADN recombinante al que se ha formado al intercalar un segmento de ADN extraño un un ADN receptor. Por ejemplo, la integración de un ADN vírico en un ADN celular.
La ingeniería genética incluye un conjunto de
técnicas biotecnológicas, entre las que destacan:
- la tecnología del ADN recombinante: con la que es posible aislar y manipular un fragmento de ADN de un organismo para introducirlo en otro.
- La secuenciación del ADN: Técnica que permite saber el orden o secuencia de los nucleótidos que forman parte de un gen.
- la reacción en cadena de la polimerasa (PCR): con la que se consigue aumentar el número de copias de un fragmento determinado de ADN, por lo tanto, con una mínima cantidad de muestra de ADN, se puede conseguir toda la que se necesite para un determinado estudio.
- las aplicaciones de la ingeniería genética: Son numerosas las aplicaciones prácticas y comerciales de la ingeniería genética.
Se abre un campo que nos ofrece además la
posibilidad de utilizar plantas y animales transgénicos así como microorganismos
modificados genéticamente para producir fármacos u otros productos de
utilidad para el hombre,entre los que se pueden citar: la insulina humana,
la hormona del crecimiento,interferones, la obtención de
nuevas vacunas o la clonación de animales. Una puerta abierta que no
nos debe hacer olvidar el impacto perjudicial que un uso inadecuado podría
provocar en el ser humano y en el propio planeta.
La ingeniería genética puede
definirse como un conjunto de técnicas, nacidas de la Biología molecular, que
permiten manipular el genoma de un ser vivo.
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- Corte específico del ADN en fragmentos pequeños y manejables mediante la utilización de un tipo de enzimas conocidas como enzimas de restricción que pueden considerarse como las "tijeras moleculares". Estas enzimas se aislaron en bacterias y se identifican con distintos nombres, siendo lo característico de ellas estos dos principios:
- Cada enzima de restricción reconoce una secuencia específica de nucleótidos y corta en ese punto cada una de las cadenas de ADN.
- Los extremos libres que quedan se llaman extremos pegajosos, porque pueden unirse a otros fragmentos de ADN que hayan sido cortados por la misma enzima de restricción.
Los fragmentos obtenidos después de la actuación de
las distintas enzimas de restricción, se pueden separar por tamaños, es decir,
según el número de pares de nucleótidos que llevan, mediante la técnica de electroforesis
y así estudiar los distintos trozos. Según donde se hallen las
secuencias de reconocimiento, un gen determinado puede estar fragmentado en
varios trozos, o bien un trozo puede contener varios genes, posibilidades que
hay que confirmar.
En el proceso de la electroforesis se prepara una
mezcla de fragmentos de ADN y se ponen en distintas soluciones. Los fragmentos
se desplazan en relación inversa con su tamaño, los fragmentos más pequeños se
mueven rápidamente, mientras que los grandes lo hacen muy lentamente.
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